Komputer atau personal computer (PC) diciptakan untuk memudahkan pekerjaan manusia. Tapi tahukah anda bagaima sejarah perkembangan komputer itu sendiri?

Komputer secara bahasa, yaitu computare yang berasal dari yunani. Kata com yang berarti menggabungkan dan putare yang artinya memikirkan perhitungan. Sedangkan dalam bahasa inggris, computare disebut dengan to compute atau menghitung. Dengan kata lain komputer adalah alat penghitung yang dapat memproses data yang kemudian disajikan dalam bentuk data.
Computer (Common Oriented Machine Particularly United and used under Technical and Educational). Perkembangan komputer terdapat lima generasi dari tahun 1942 – sekarang.

Generasi Pertama (1942 – 1959)

ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator) adalah salah satu komputer yang diciptakan pertama kali. Dirancang pada tahun 1942 dan selesai pada tahun 1946 oleh Konrad Zuse, seorang insinyur Jerman atas kerja sama antara pemerintah Amerika Serikat dan University of Pennsylvania . Berat dari ENIAC lebih dari 30 ton dan memakan ruang 500 meter persegi. Komputer pertama ini memerlukan daya 140 kilowatt. Komputer ini dibuat untuk mendesain pesawat terbang dan peluru kendali.

Pada tahun 1945, komputer baru diciptakan dengan memori yang lebih baik untuk menampung data dan program yaitu EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Comnputer)  yang didesain oleh Von Neumann. Kunci utama arsitektur von Neumann adalah unit pemrosesan sentral (CPU), yang memungkinkan seluruh fungsi komputer untuk dikoordinasikan melalui satu sumber tunggal. Tahun 1951, UNIVAC I (Universal Automatic Computer I) yang dibuat oleh Remington Rand, menjadi komputer komersial pertama yang memanfaatkan model arsitektur Von Neumann tersebut. Pada tahun 1945, komputer baru diciptakan dengan memori yang lebih baik untuk menampung data dan program yaitu EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Comnputer) 

Sejarah komputer generasi 1 memiliki ciri khusus, yaitu instruksi dalam mengoperasikan dibuat secara spesifik untuk satu tugas tertentu. Setiap komputer mempunyai program seperti kode-biner.

Generasi kedua (1959-1964)

Penemuan alat yang mampu memaksimalkan kinerja komputer hanya dengan ukuran yang sangat kecil adalah transistor. Penemuan alat ini sangat berpengaruh dalam perkembangan komputer. Maksud dari penemuan komputer generasi 2 ini adalah transistor, yang mampu membuat sejarah komputer generasi kedua, berukuran lebih kecil dibandingkan dengan komputer generasi pertama.

Komputer pertama yang diciptakan dengan teknologi super computer adalah LARC oleh Stretch, dan Sprery-Rand. Komputer ini, yang dikembangkan untuk laboratorium energi atom, dapat menangani sejumlah besar data, sebuah kemampuan yang sangat dibutuhkan oleh peneliti atom. Mesin tersebut sangat mahal dan cenderung terlalu kompleks untuk kebutuhan komputasi bisnis, sehingga membatasi kepopulerannya. Hanya ada dua LARC yang pernah dipasang dan digunakan: satu di Lawrence Radiation Labs di Livermore, California, dan yang lainnya di US Navy Research and Development Center di Washington D.C. Komputer generasi kedua menggantikan bahasa mesin dengan bahasa assembly. Bahasa assembly adalah bahasa yang menggunakan singkatan-singakatan untuk menggantikan kode biner.

Generasi Ketiga (1964 – 1970)

Meskipun menggunakan alat bernama transistor dengan kinerja yang lebih baik tetapi komputer lebih cepat panas. Sehingga komputer sebelumnya mulai ditinggalkan dan membuat komputer generasi berikutnya yaitu komputer generasi ketiga.

Pada komputer generasi ketiga ini mulai diterapkannya komponen baru yang lebih canggih daripada transistor yaitu IC atau Integrated Circuit chip kecil yang mampu mengumpulkan dan menampung banyak komponen menjadi satu.

IC dibuat pertama kali oleh seorang bernama, Texas Istruments dan Fairchild Semiconductor pada tahun 1959 yang berisi hanya enam transistor saja. Bisa kita coba bandingkan dengan prosesor saat ini yang kita gunakan telah memiliki jutaan, puluhan, ratusan juta transistor.

Generasi Keempat (1979 – 2000)

Setelah IC, tujuan pengembangan menjadi lebih jelas: mengecilkan ukuran sirkuit dan komponen-komponen elektrik. Large Scale Integration (LSI) dapat memuat ratusan komponen dalam sebuah chip. Pada tahun 1980-an, Very Large Scale Integration (VLSI) memuat ribuan komponen dalam sebuah chip tunggal.

Ultra-Large Scale Integration (ULSI) meningkatkan jumlah tersebut menjadi jutaan. Kemampuan untuk memasang sedemikian banyak komponen dalam suatu keping yang berkurang setengah keping uang logam mendorong turunnya harga dan ukuran komputer. Hal tersebut juga meningkatkan daya kerja, efisiensi dan keterandalan komputer. Chip Intel 4004 yang dibuat pada tahun 1971 membawa kemajuan pada IC dengan meletakkan seluruh komponen dari sebuah komputer (central processing unit, memori, dan kendali input/output) dalam sebuah chip yang sangat kecil. Sebelumnya, IC dibuat untuk mengerjakan suatu tugas tertentu yang spesifik. Sekarang, sebuah mikroprosesor dapat diproduksi dan kemudian diprogram untuk memenuhi seluruh kebutuhan yang diinginkan. Tidak lama kemudian, setiap peranti rumah tangga seperti microwave, oven, televisi, dan mobil dengan electronic fuel injection (EFI) dilengkapi dengan mikroprosesor.

Pada tahun 1971 Perusahaan Intel telah memperkenalkan mikrokomputer 4 bit yang sudah menggunakan chip prosesor dengan sebutan 4004 yang berisi 230 transistor dan berjalan pada 108 KHz (Kilo-Hertz) dan dapat mengeksekusi hingga 60.000 operasi per detik. Sejarah komputer pada generasi keempat memiliki tampilan monitor, masih menggunakan satu warna (green color).

Generasi Kelima (Sekarang)

Pada perkembangan selanjutnya akan ada bayak perubahan besar terjadi, bahwa sejak IBM-PC diperkenalkan dan bukan satu-satunya manufaktur PC-compatible. Intel dan Microsoft juga merupakan manufaktur PC-compatible yang dipelopori oleh W.Bill Gates yang saat ini telah menjadi pionir standar hardware dan software dunia.

Pada tahun 2001 Intel telah berhasil meluncurkan prosesor Itanium, merupakan prosesor dengan basis arsitektur 64 bit (IA-64) pertama dari produk intel.

Itanium adalah prosesor pertama yang dimiliki Intel dengan instruksi 64 bit dan akan mengelurkan satu generasi terbaru mulai dari sistem operasi dan aplikasi, sementara itu produk intel masih mempertahankan backward compatibility dengan software 32 bit.

Sejarah perkembangan komputer generasi kelima merupakan komputer, yang kita gunakan pada sekarang ini. Generasi ini ditandai munculnya. LSI (Large Scale Integration) yang merupakan pemadatan ribuan microprocessor di dalam sebuah microprocesor pada saat ini.